肝癌自然病程的新概念

　　肝癌起病隐匿，但一旦出现症状，则发展很快，过去认为其自然病程为2个月～6个月，故有“癌王”之称。现认为其自然病程约为24个月，近年来经甲胎蛋白(AFP）普查，早期发现的病例可无任何临床症状和体征，称为亚临床肝癌。按肝癌的发展，将其病程分为如下阶段。

　　(1)亚临床前期：指从病变开始至作出亚临床肝癌诊断之前，患者无症状与体征，临床难以发现，平均约10个月。

　　(2)亚临床期：指从亚临床肝癌诊断建立至出现症状之前，患者仍无症状与体征，瘤体最长径为3 cm~5 cm，诊断仍较困难，多属AFP普查发现，此期平均约为8个月。

　　(3)临床期：一旦出现肝癌临床表现，已至中期。此时，病情发展很快，不久可出现黄疽、腹水、肺转移以至广泛转移及恶病质的晚期表现。肝癌中、晚期共约6个月。肝癌发展至晚期时，肿瘤长径已达10 cm左右，难以治愈。